Інакше засвоєння знань буде чисто формальним, поверховим, бездумним, механічним. Таким чином, розумова діяльність - необхідна основа і для засвоєння знань (наприклад, дітьми), і для добування зовсім нових знань (насамперед вченими) в ході історичного розвитку людства.

Логіка і психологія мислення. В процесі суспільно-історичного розвитку пізнання і перетворення природи і суспільства виробляються, розвиваються і систематизуються наукові знання. Інакше кажучи, виникає і безперервно зростає сукупність зафіксованих за допомогою мови основних досягнень і результатів пізнання, що склалися в систему науки - фізики, хімії, біології, соціології, психології і т.д. Це історичний розвиток пізнання і виникає в результаті система наукових знань складає предмет теорії пізнання, тобто гносеології як частини філософії та логіки. Теорія пізнання як філософська дисципліна досліджує найбільш загальні закономірності всієї пізнавальної діяльності. Наприклад, вона досліджує виникнення і розвиток в ході людської історії таких категорій, як «буття», «матерія», «свідомість», «якість», «кількість». На основі філософських, гранично загальних принципів теорії пізнання людське мислення вивчається двома взаємодоповнюючими конкретними, приватними науками - формальною логікою і психологією.

Логіка вивчає логічні форми мислення - поняття, судження і умовиводи.

Поняття є думка, в якій відбиваються загальні, істотні і відмінні (специфічні) ознаки предметів і явищ дійсності. Наприклад, в поняття «людина» входять такі вельми істотні ознаки, як трудова діяльність, виробництво знарядь праці, членоподільна мова. Всі ці необхідні найважливіші властивості відрізняють людей від тварин.