Завдання ж, що вимагають застосування розгорнутих способів обробки матеріалу, знижують продуктивність його запам'ятовування в умовах короткочасного пред'явлення. Виходячи з цього, короткочасне запам'ятовування можна було б визначити як запам'ятовування, яке здійснюється в таких часових рамках діяльності людини з матеріалом, у яких можливе застосування лише автоматизованих способів його обробки.

У довгострокову пам'ять надходить інформація, що набуває не тактичні, а стратегічне значення для досягнення життєво важливих цілей діяльності особистості. Довгострокове запам'ятовування, будучи закономірним продуктом діяльності людини, є не просто супутнім «слідів» ефектом дій, а формується перш за все як внутрішньо необхідна умова його протікання. Іншими словами, запам'ятовування будь-якого матеріалу - це продукт попереднього дії і разом з тим умова, засіб здійснення наступного.

Мимовільне і довільне запам'ятовування. Відповідно до цілей діяльності, до якої включені процеси запам'ятовування, розрізняють два Основних виду запам'ятовування: мимовільне і довільне.

Мимовільне запам'ятовування - це продукт і умова здійснення пізнавальних і практичних дій. Оскільки при цьому саме запам'ятовування не є нашою метою, то про все, що запам'ятовується мимоволі, ми зазвичай говоримо: На ділі ж це суворо закономірний процес, детермініруемий особливостями нашої діяльності. Як показують дослідження, для продуктивності мимовільного запам'ятовування важливим є те місце, яке займає в діяльності даний матеріал. Якщо матеріал входить в зміст основної мети діяльності, він запам'ятовується краще, ніж в тому випадку, коли він включений в умови, способи досягнення цієї мети.

У дослідах школярам 1 класу і студентам давали вирішити п'ять простих арифметичних завдань, після чого несподівано для досліджуваних їм пропонували пригадати умови і числа завдань. Школярі 1 класу майже в три рази більше запам'ятали чисел, ніж студенти. Це пояснюється тим, що у першокласника вміння додавання і віднімання ще не стало навичкою. Воно є для учнів 1 класу змістовним цілеспрямованою дією.

Оперувати числами становило у першокласників зміст мети цієї дії, в той час як у студентів воно входило в зміст способу, а не цілі дії.

Матеріал, який займає різне місце в діяльності, здобуває різне значення. Тому він вимагає різного орієнтування і по-різному підкріплюється. Зміст основної мети вимагає більш активної орієнтування і отримує дієвий підкріплення як досягнутий результат діяльності і тому краще запам'ятовується, ніж те, що стосується умов досягнення мети.

Факти спеціальних досліджень показують, що матеріал, який займає місце основної мети в діяльності, запам'ятовується тим краще, чим більш змістовні зв'язку встановлюються в ньому.

У дослідженні, де вивчали мимовільне запам'ятовування тексту, який потрібно було зрозуміти школярам, виявили, що дуже легкий текст запам'ятовувався гірше, ніж текст середньої складності. Тяжкий же текст запам'ятовувався краще при такому більш активному способі роботи з ним, як складання плану, ніж при використанні готового плану цього ж тексту.

Отже, мимовільно запам'ятовується краще той матеріал, який викликає активну розумову роботу над ним.

Відомо, що ми мимоволі запам'ятовуємо повно і міцно, іноді на все життя те, що має для нас особливо важливе життєве значення, що викликає у нас інтерес і емоції. Мимовільне запам'ятовування буде тим більш продуктивним, чим більш зацікавлено ми поставимося до змісту виконуваного завдання. Так, якщо учня цікавить урок, він запам'ятовує його зміст краще, ніж тоді, коли школяр слухає тільки «для порядку».