Однак і тут процеси пам'яті, по суті, не пов'язувалися з діяльністю суб'єкта і тому не отримували правильного пояснення. Наприклад, намір виступала просто як вольове зусилля, як «чиста» активність свідомості, не призводить до перебудови самого процесу запам'ятовування або пригадування.

Оскільки активність, свідомість і свідомість запам'ятовування пов'язувалися лише з вищими етапами в розвитку пам'яті, то стосовно до нижчих її етапам використовувалося все те ж поняття асоціації по суміжності. Так народилася концепція двох видів зв'язків: асоціативних і смислових. З нею виявилася зв'язаною і теорія двох видів пам'яті: механічний ( «пам'яті матерії») і логічний ( «пам'яті духу», «абсолютно не залежною від матерії»).

У сучасній науці все більшого визнання набуває теорія, що в якості основного поняття розглядає діяльність особистості як фактор, що детермінують формування всіх її психічних процесів, в тому числі і процесів пам'яті. Відповідно до цієї концепції, протікання процесів запам'ятовування, збереження та відтворення визначається тим, яке місце займає даний матеріал в діяльності суб'єкта.

Експериментально встановлено і доведено, що найбільш продуктивно зв'язку утворюються і актуалізуються в тому випадку, коли відповідний матеріал виступає як мета дії. Характеристики цих зв'язків, наприклад їх міцність і лабільність (рухливість, оперативність), визначаються тим, який ступінь участі відповідного матеріалу в подальшій діяльності суб'єкта, яка значимість цих зв'язків для досягнення майбутніх цілей.

Таким чином, основна теза цієї концепції (на противагу розглянутим вище) може бути сформульовано так: утворення зв'язків між різними уявленнями визначається не тим, який сам по собі матеріалу, що запам'ятовується, а перш за все тим, що з ним робить суб'єкт.

Фізіологічні теорії пам'яті. Фізіологічні теорії механізмів пам'яті тісно пов'язані з найважливішими положеннями вчення І.П. Павлова про закономірності вищої нервової діяльності. Вчення про утворення тимчасових умовних зв'язків - це теорія механізмів формування індивідуального досвіду суб'єкта, тобто власне теорія «запам'ятовування на фізіологічному рівні». Справді, умовний рефлекс як акт утворення зв'язку між новим і вже раніше закріпленим змістом складає фізіологічну основу акту запам'ятовування.

Для розуміння причинного обумовленості цього акта найважливіше значення набуває поняття підкріплення. Підкріплення (у найбільш частому вигляді) - це не що інше, як досягнення безпосередньої мети дії індивіда. В інших випадках - це стимул, мотивуючий дію або коригуючий його (наприклад, у разі негативного підкріплення). Підкріплення, таким чином, знаменує собою збіг знову утворилася зв'язку з досягненням мети дії, а «як тільки зв'язок збігся з досягненням мети, вона залишилася і зміцнилася» (І. П. Павлов). Всі характеристики зв'язку з цим, і перш за все ступінь її міцності, обумовлюються саме характером підкріплення як мірою життєвої (біологічної) доцільності даної дії. Коригувальних функція підкріплення в здійсненні дії особливо повно розкривається в працях П.К. Анохіна, який показав роль підкріплення у регуляції активності суб'єкта, в замиканні рефлекторного кільця.

Таким чином, фізіологічне поняття підкріплення, співвіднесені з психологічним поняттям мети дії, є пункт злиття фізіологічного і психологічного плану аналізу механізмів процесу запам'ятовування. Цей синтез понять, збагачуючи кожне з них, дозволяє стверджувати, що за своєю основною життєвої функції пам'ять спрямована не в минуле, а в майбутнє: запам'ятовування того, що «було», не мало б сенсу, якщо б не могло бути використане для того, що «буде».